일상에서의 사소한 배려 (커피 쏘기)

사우디에 와서 일하면서 느낀 점은, 생각보다 서양인들이 그리 인색하지(?) 않다는 것이었다.
뭔가 서구권의 사람들 하면 개인주의 성향이 매우 강하고 다른 사람들에게 베푸는 개념이 없다고 생각했는데, 이는 내 생각과 달랐다.

내가 위와 같이 생각한 이유는 따로 있다.
과거 대학생 시절에, 미국으로 약 3개월 동안 자원봉사활동을 간 적이 있었다. 이 자원봉사활동은, 고등학교를 졸업한 학생들 또는 대학생들이 모여서 미국의 국립공원들을 다니면서 다양한 자연보호활동을 하는 프로그램이었다.
내 인생에서 가장 값졌던 경험 중 하나로, 벌써 오랜 시간이 되었지만 여전히 그 때 사귄 친구들과 연락할 정도로 전우애가 깊어지는 경험이었다.
당시에 프로젝트를 한번 하면 약 10명 내외의 인원들이 작은 밴을 타고 목적지까지 가서 일을 하는 것이었다. 대부분의 사람들이 서양인들이었는데, 한번은 쉬는 시간에, 내가 마트에서 과자를 사와서 옆에 앉은 친구에게 권한 적이 있었다. 그 친구는 매우 놀라면서 아주 고마워하였다. 그 모습을 보고 주변을 둘러보니, 각자 본인이 먹을 과자를 사와서 옆 친구에게 "먹어볼래?" 정도의 말조차 건내는 사람들이 없음을 깨닫게 되었다. 그 분위기를 인지하고, 이러한 풍경을 계속 보게 되니 자연스럽게 서양인들은 남에게 뭘 쏘지는 않겠다라고 생각하게 되었다.

그런데 여기서는 꽤 느낌이 달랐다. 회사에서 친한 남아공 친구, 영국 친구, 미국 친구 그리고 사우디 친구들은, 종종 커피를 마시러 가면 서로 산다고 하는 풍경이 벌어진다. 사우디는 서양은 아니니 그렇다 쳐도, 남아공이나 영국 친구는 꽤 의외였다. 덕분에 우리는 서로 돌아가면서 커피를 쏜다. 생각보다 서구권 사람들도 배려를 잘 하고, 남을 생각하는 모습을 자주 보게 된다.

그런데 커피를 쏠 때도 미세하게 차이가 있다. 최근에 가까워진 팀원 A가 있는데, 한번은 내가 커피를 쏜다고 하고 카페에 갔다.
주문대에서 그 친구에게, "마시고 싶은 거 시켜" 라고 말한 뒤, 그 친구가 특정 커피를 고르고 나도 내가 마시고 싶은 음료를 골랐다. A는 고맙다고 말한뒤, 다음에는 본인이 사겠다고 말했다.

며칠 뒤, 그 친구가 커피를 마시러 가자고 하여 따라갔다. 주문대에서 본인이 커피를 산다고 말한 뒤, 점원에게 "coffee of the day" 하고 주문한 뒤, 나에게 무엇을 마실지 물어봤다. 보통 coffee of the day는 말 그대로 '오늘의 커피'로, 가장 저렴한 커피를 말한다.

음료를 사기로 한 친구가, 본인이 가장 먼저 저렴한 제품을 시켜버리면 다음 사람이 더 비싼 걸 시키기 참 난감하다. 뭐 사실 어떤걸 마셔도 그만이긴하지만 어쨌든 나도 동일한 제품을 주문했다.

남아공 팀원 S는 이런 부분에서 배려가 깊다는 생각을 종종 하게된다. 예를 들어 본인이 음료를 쏠 때, 꼭 나에게 먼저 선택권을 준다. 내가 뭘 마실지 고민하면,  "가격 신경쓰지 말고 마시고싶은거 시켜" 라고 말한다.

커피 한잔에 경제적 부담을 느낄 만큼 궁핍하지 않은 것은 모두 동일하다. 하지만 똑같이 베풀더라도 상대방을 좀 더 배려할 수 있는 방법이 있고, 이렇게 했을때 남들에게 더 호감을 살 수 있는 법이다.